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美國雅典娜學院猶太裔教務長柯曼席爾克年過六十, 在學校教授古典文學, 課堂上對於時常缺席沒見過面的的兩位學生幽默的稱為「幽靈」, 沒想到這句話在學校引起軒然大波, 因為這在厘語上也是解讀為對黑人的種族歧視, 這兩位缺席的學生正好是非洲裔美國人, 因此學校除去他教務長職務降調為客座教授, 回家後告訴妻子, 她在激動中無法承受先生的冤屈, 心臟病發作而去逝。孤獨的柯曼來到森林中的小屋會見隱世作家奈森, 希望他將自己的故事寫成小說, 兩人相見愉快成為無話不談的好朋友, 柯曼漸漸放開心房說出自己隱藏多年的秘密, 原來他在白人的外表下有著黑人血統, 年輕時求學與戀愛遭遇不少困擾,只好隱瞞謊稱自己是猶太人, 並與黑皮膚的父母兄妹不合。一日柯曼在回家路上遇到車輛故障的女子佛妮亞, 她在郵局從事清潔工作, 並在朋友的農場做工以交換吃住, 雖然兩人相差三十多歲, 但是孤獨的靈魂如乾材烈火般的一燒不可收拾, 終日纏綿在床。這一切都看在佛妮亞分居的丈夫萊斯眼裡, 他越戰結束回國, 住在榮民醫院, 精神上有問題, 時常毒打佛妮亞而兩人分居, 最後萊斯在冷洌的雪地以車禍方式將兩人車輛撞入湖水中淹死。奈森在得知好朋友死亡後全心追尋車禍內幕, 知道死亡背後的事實後, 將柯曼席爾克詭譎的一生寫成了暢銷小說。 |